Peste 350 de milioane de intervenții chirurgicale sunt realizate anual sub anestezie generală, însă cercetătorii încă nu înțeleg complet cum medicamentele reușesc să „oprească” temporar conștiința.
Studiile arată că anumite regiuni ale creierului sunt mai sensibile decât altele. Talamusul, implicat și în reglarea somnului și a stării de veghe, pare să fie printre primele zone afectate. Cercetătorii analizează însă și rolul scoarței cerebrale, precum și al lobilor frontal și parietal, transmite digi24.ro.
Un fenomen aparte este așa-numita „a treia stare” de conștiență. Aproximativ un pacient din 15.000 își poate aminti fragmente din timpul unei operații. În experimente, unii pacienți anesteziați au reușit chiar să răspundă la comenzi prin mișcarea mâinii, fără să pară treji sau să manifeste durere.
Scanările RMN oferă alte indicii. Sub anestezie, tiparele individuale ale activității cerebrale devin mai asemănătoare între pacienți, iar comunicarea dintre regiuni îndepărtate este redusă.
Aceste observații susțin ipoteza că starea de conștiență nu depinde de un singur „centru”, ci de cooperarea dintre mai multe regiuni ale creierului.
Înțelegerea exactă a modului în care apare experiența conștientă rămâne însă unul dintre marile mistere ale neuroștiinței.
